Every Angel is terror. And yet,

Jeder Engel ist schrecklich. Und dennoch, weh mir,

ah, knowing you, I invoke you, almost deadly

ansing ich euch, fast tödliche Vögel der Seele,

birds of the soul. Where are the days of Tobias,

wissend um euch. Wohin sind die Tage Tobiae,

when one of the most radiant of you stood at the simple threshold,

da der Strahlendsten einer stand an der einfachen Haustür,

disguised somewhat for the journey and already no longer awesome

zur Reise ein wenig verkleidet und schon nicht mehr furchtbar;

(Like a youth, to the youth looking out curiously).

(Jüngling dem Jüngling, wie er neugierig hinaussah).

Let the Archangel now, the dangerous one, from behind the stars,

Träte der Erzengel jetzt, der gefährliche, hinter den Sternen

take a single step down and toward us: our own heart,

eines Schrittes nur nieder und herwärts:

beating on high would beat us down. What are you?

hochaufschlagend erschlüg uns das eigene Herz. Wer seid ihr?

Early successes, Creation’s favourite ones,

Frühe Geglückte, ihr Verwöhnten der Schöpfung,

mountain-chains, ridges reddened by dawns

Höhenzüge, morgenrötliche Grate

of all origin – pollen of flowering godhead,

aller Erschaffung, – Pollen der blühenden Gottheit,

junctions of light, corridors, stairs, thrones,

Gelenke des Lichtes, Gänge, Treppen, Throne,

spaces of being, shields of bliss, tempests

Räume aus Wesen, Schilde aus Wonne, Tumulte

of storm-filled, delighted feeling and, suddenly, solitary

stürmisch entzückten Gefühls und plötzlich, einzeln,

mirrors: gathering their own out-streamed beauty

Spiegel: die die entströmte eigene Schönheit

back into their faces again.

wiederschöpfen zurück in das eigene Antlitz.

For we, when we feel, evaporate: oh, we

Denn wir, wo wir fühlen, verflüchtigen; ach wir

breathe ourselves out and away: from ember to ember,

atmen uns aus und dahin; von Holzglut zu Holzglut

yielding us fainter fragrance. Then someone may say to us:

geben wir schwächern Geruch. Da sagt uns wohl einer:

‘Yes, you are in my blood, the room, the Spring-time

ja, du gehst mir ins Blut, dieses Zimmer, der Frühling

is filling with you’..... What use is that: they cannot hold us,

füllt sich mit dir... Was hilfts, er kann uns nicht halten,

we vanish inside and around them. And those who are beautiful,

wir schwinden in ihm und um ihn. Und jene, die schön sind,

oh, who holds them back? Appearance, endlessly, stands up,

o wer hält sie zurück? Unaufhörlich steht Anschein

in their face, and goes by. Like dew from the morning grass,

auf in ihrem Gesicht und geht fort. Wie Tau von dem Frühgras

what is ours rises from us, like the heat

hebt sich das Unsre von uns, wie die Hitze von einem

from a dish that is warmed. O smile: where? O upward gaze:

heißen Gericht. O Lächeln, wohin? O Aufschaun:

new, warm, vanishing wave of the heart - :

neue, warme, entgehende Welle des Herzens –;

oh, we are that. Does the cosmic space,

weh mir: wir sinds doch. Schmeckt denn der Weltraum,

we dissolve into, taste of us then? Do the Angels

in den wir uns lösen, nach uns? Fangen die Engel

really only take back what is theirs, what has streamed out of them,

wirklich nur Ihriges auf, ihnen Entströmtes,

or is there sometimes, as if by an oversight, something

oder ist manchmal, wie aus Versehen, ein wenig

of our being, as well? Are we as mingled with their

unseres Wesens dabei? Sind wir in ihre

features, as there is vagueness in the faces

Züge soviel nur gemischt wie das Vage in die Gesichter

of pregnant women? They do not see it in the swirling

schwangerer Frauen? Sie merken es nicht in dem Wirbel

return to themselves. (How should they see it?)

ihrer Rückkehr zu sich. (Wie sollten sie's merken.)

Lovers, if they knew how, might utter

Liebende könnten, verstünden sie's, in der Nachtluft

strange things in night air. Since it seems

wunderlich reden. Denn es scheint, daß uns alles

everything hides us. Look, trees exist; houses,

verheimlicht. Siehe, die Bäume sind; die Häuser,

we live in, still stand. Only we

die wir bewohnen, bestehn noch. Wir nur

pass everything by, like an exchange of air.

ziehen allem vorbei wie ein luftiger Austausch.

And all is at one, in keeping us secret, half out of

Und alles ist einig, uns zu verschweigen, halb als

shame perhaps, half out of inexpressible hope.

Schande vielleicht und halb als unsägliche Hoffnung.

Lovers, each satisfied in the other, I ask

Liebende, euch, ihr in einander Genügten,

you about us. You grasp yourselves. Have you a sign?

frag ich nach uns. Ihr greift euch. Habt ihr Beweise?

Look, it happens to me, that at times my hands

Seht, mir geschiehts, daß meine Hände einander

become aware of each other, or that my worn face

inne werden oder daß mein gebrauchtes

hides itself in them. That gives me a slight

Gesicht in ihnen sich schont. Das giebt mir ein wenig

sensation. But who would dare to exist only for that?

Empfindung. Doch wer wagte darum schon zu sein?

You, though, who grow in the other’s delight

Ihr aber, die ihr im Entzücken des anderen

until, overwhelmed, they beg:

zunehmt, bis er euch überwältigt

‘No more’ -: you, who under your hands

anfleht: nicht mehr –; die ihr unter den Händen

grow richer like vintage years of the vine:

euch reichlicher werdet wie Traubenjahre;

who sometimes vanish, because the other

die ihr manchmal vergeht, nur weil der andre

has so gained the ascendancy: I ask you of us. I know

ganz überhand nimmt: euch frag ich nach uns. Ich weiß,

you touch so blissfully because the caress withholds,

ihr berührt euch so selig, weil die Liebkosung verhält,

because the place you cover so tenderly

weil die Stelle nicht schwindet, die ihr, Zärtliche,

does not disappear: because beneath it you feel

zudeckt; weil ihr darunter das reine

pure duration. So that you promise eternity

Dauern verspürt. So versprecht ihr euch Ewigkeit fast

almost, from the embrace. And yet, when you’ve endured

von der Umarmung. Und doch, wenn ihr der ersten

the first terrible glances, and the yearning at windows,

Blicke Schrecken besteht und die Sehnsucht am Fenster,

and the first walk together, just once, through the garden:

und den ersten gemeinsamen Gang, ein Mal durch den Garten:

Lovers, are you the same? When you raise yourselves

Liebende, seid ihrs dann noch? Wenn ihr einer dem andern

one to another’s mouth, and hang there – sip against sip:

euch an den Mund hebt und ansetzt –: Getränk an Getränk:

O, how strangely the drinker then escapes from their action.

o wie entgeht dann der Trinkende seltsam der Handlung.

Weren’t you amazed by the caution of human gesture

Erstaunte euch nicht auf attischen Stelen die Vorsicht

on Attic steles? Weren’t love and departure

menschlicher Geste? war nicht Liebe und Abschied

laid so lightly on shoulders, they seemed to be made

so leicht auf die Schultern gelegt, als wär es aus anderm

of other matter than ours? Think of the hands

Stoffe gemacht als bei uns? Gedenkt euch der Hände,

how they rest without weight, though there is power in the torso.

wie sie drucklos beruhen, obwohl in den Torsen die Kraft steht.

Those self-controlled ones know, through that: so much is ours,

Diese Beherrschten wußten damit: so weit sind wirs,

this is us, to touch our own selves so: the gods

dieses ist unser, uns so zu berühren; stärker

may bear down more heavily on us. But that is the gods’ affair.

stemmen die Götter uns an. Doch dies ist Sache der Götter.

If only we too could discover a pure, contained

human place, a strip of fruitful land of our own,

Fänden auch wir ein reines, verhaltenes, schmales

between river and stone! For our own heart exceeds us,

Menschliches, einen unseren Streifen Fruchtlands

even as theirs did. And we can no longer

zwischen Strom und Gestein. Denn das eigene Herz übersteigt uns

gaze after it into images, that soothe it, or into

noch immer wie jene. Und wir können ihm nicht mehr

godlike bodies, where it restrains itself more completely.

nachschaun in Bilder, die es besänftigen, noch in

göttliche Körper, in denen es größer sich mäßigt.