Jeder Engel ist schrecklich. Und dennoch, weh mir,

Every Angel is terror. And yet,

ansing ich euch, fast tödliche Vögel der Seele,

ah, knowing you, I invoke you, almost deadly

wissend um euch. Wohin sind die Tage Tobiae,

birds of the soul. Where are the days of Tobias,

da der Strahlendsten einer stand an der einfachen Haustür,

when one of the most radiant of you stood at the simple threshold,

zur Reise ein wenig verkleidet und schon nicht mehr furchtbar;

disguised somewhat for the journey and already no longer awesome

(Jüngling dem Jüngling, wie er neugierig hinaussah).

(Like a youth, to the youth looking out curiously).

Träte der Erzengel jetzt, der gefährliche, hinter den Sternen

Let the Archangel now, the dangerous one, from behind the stars,

eines Schrittes nur nieder und herwärts:

take a single step down and toward us: our own heart,

hochaufschlagend erschlüg uns das eigene Herz. Wer seid ihr?

beating on high would beat us down. What are you?

Frühe Geglückte, ihr Verwöhnten der Schöpfung,

Early successes, Creation’s favourite ones,

Höhenzüge, morgenrötliche Grate

mountain-chains, ridges reddened by dawns

aller Erschaffung, – Pollen der blühenden Gottheit,

of all origin – pollen of flowering godhead,

Gelenke des Lichtes, Gänge, Treppen, Throne,

junctions of light, corridors, stairs, thrones,

Räume aus Wesen, Schilde aus Wonne, Tumulte

spaces of being, shields of bliss, tempests

stürmisch entzückten Gefühls und plötzlich, einzeln,

of storm-filled, delighted feeling and, suddenly, solitary

Spiegel: die die entströmte eigene Schönheit

mirrors: gathering their own out-streamed beauty

wiederschöpfen zurück in das eigene Antlitz.

back into their faces again.

Denn wir, wo wir fühlen, verflüchtigen; ach wir

For we, when we feel, evaporate: oh, we

atmen uns aus und dahin; von Holzglut zu Holzglut

breathe ourselves out and away: from ember to ember,

geben wir schwächern Geruch. Da sagt uns wohl einer:

yielding us fainter fragrance. Then someone may say to us:

ja, du gehst mir ins Blut, dieses Zimmer, der Frühling

‘Yes, you are in my blood, the room, the Spring-time

füllt sich mit dir... Was hilfts, er kann uns nicht halten,

is filling with you’..... What use is that: they cannot hold us,

wir schwinden in ihm und um ihn. Und jene, die schön sind,

we vanish inside and around them. And those who are beautiful,

o wer hält sie zurück? Unaufhörlich steht Anschein

oh, who holds them back? Appearance, endlessly, stands up,

auf in ihrem Gesicht und geht fort. Wie Tau von dem Frühgras

in their face, and goes by. Like dew from the morning grass,

hebt sich das Unsre von uns, wie die Hitze von einem

what is ours rises from us, like the heat

heißen Gericht. O Lächeln, wohin? O Aufschaun:

from a dish that is warmed. O smile: where? O upward gaze:

neue, warme, entgehende Welle des Herzens –;

new, warm, vanishing wave of the heart - :

weh mir: wir sinds doch. Schmeckt denn der Weltraum,

oh, we are that. Does the cosmic space,

in den wir uns lösen, nach uns? Fangen die Engel

we dissolve into, taste of us then? Do the Angels

wirklich nur Ihriges auf, ihnen Entströmtes,

really only take back what is theirs, what has streamed out of them,

oder ist manchmal, wie aus Versehen, ein wenig

or is there sometimes, as if by an oversight, something

unseres Wesens dabei? Sind wir in ihre

of our being, as well? Are we as mingled with their

Züge soviel nur gemischt wie das Vage in die Gesichter

features, as there is vagueness in the faces

schwangerer Frauen? Sie merken es nicht in dem Wirbel

of pregnant women? They do not see it in the swirling

ihrer Rückkehr zu sich. (Wie sollten sie's merken.)

return to themselves. (How should they see it?)

Liebende könnten, verstünden sie's, in der Nachtluft

Lovers, if they knew how, might utter

wunderlich reden. Denn es scheint, daß uns alles

strange things in night air. Since it seems

verheimlicht. Siehe, die Bäume sind; die Häuser,

everything hides us. Look, trees exist; houses,

die wir bewohnen, bestehn noch. Wir nur

we live in, still stand. Only we

ziehen allem vorbei wie ein luftiger Austausch.

pass everything by, like an exchange of air.

Und alles ist einig, uns zu verschweigen, halb als

And all is at one, in keeping us secret, half out of

Schande vielleicht und halb als unsägliche Hoffnung.

shame perhaps, half out of inexpressible hope.

Liebende, euch, ihr in einander Genügten,

Lovers, each satisfied in the other, I ask

frag ich nach uns. Ihr greift euch. Habt ihr Beweise?

you about us. You grasp yourselves. Have you a sign?

Seht, mir geschiehts, daß meine Hände einander

Look, it happens to me, that at times my hands

inne werden oder daß mein gebrauchtes

become aware of each other, or that my worn face

Gesicht in ihnen sich schont. Das giebt mir ein wenig

hides itself in them. That gives me a slight

Empfindung. Doch wer wagte darum schon zu sein?

sensation. But who would dare to exist only for that?

Ihr aber, die ihr im Entzücken des anderen

You, though, who grow in the other’s delight

zunehmt, bis er euch überwältigt

until, overwhelmed, they beg:

anfleht: nicht mehr –; die ihr unter den Händen

‘No more’ -: you, who under your hands

euch reichlicher werdet wie Traubenjahre;

grow richer like vintage years of the vine:

die ihr manchmal vergeht, nur weil der andre

who sometimes vanish, because the other

ganz überhand nimmt: euch frag ich nach uns. Ich weiß,

has so gained the ascendancy: I ask you of us. I know

ihr berührt euch so selig, weil die Liebkosung verhält,

you touch so blissfully because the caress withholds,

weil die Stelle nicht schwindet, die ihr, Zärtliche,

because the place you cover so tenderly

zudeckt; weil ihr darunter das reine

does not disappear: because beneath it you feel

Dauern verspürt. So versprecht ihr euch Ewigkeit fast

pure duration. So that you promise eternity

von der Umarmung. Und doch, wenn ihr der ersten

almost, from the embrace. And yet, when you’ve endured

Blicke Schrecken besteht und die Sehnsucht am Fenster,

the first terrible glances, and the yearning at windows,

und den ersten gemeinsamen Gang, ein Mal durch den Garten:

and the first walk together, just once, through the garden:

Liebende, seid ihrs dann noch? Wenn ihr einer dem andern

Lovers, are you the same? When you raise yourselves

euch an den Mund hebt und ansetzt –: Getränk an Getränk:

one to another’s mouth, and hang there – sip against sip:

o wie entgeht dann der Trinkende seltsam der Handlung.

O, how strangely the drinker then escapes from their action.

Erstaunte euch nicht auf attischen Stelen die Vorsicht

Weren’t you amazed by the caution of human gesture

menschlicher Geste? war nicht Liebe und Abschied

on Attic steles? Weren’t love and departure

so leicht auf die Schultern gelegt, als wär es aus anderm

laid so lightly on shoulders, they seemed to be made

Stoffe gemacht als bei uns? Gedenkt euch der Hände,

of other matter than ours? Think of the hands

wie sie drucklos beruhen, obwohl in den Torsen die Kraft steht.

how they rest without weight, though there is power in the torso.

Diese Beherrschten wußten damit: so weit sind wirs,

Those self-controlled ones know, through that: so much is ours,

dieses ist unser, uns so zu berühren; stärker

this is us, to touch our own selves so: the gods

stemmen die Götter uns an. Doch dies ist Sache der Götter.

may bear down more heavily on us. But that is the gods’ affair.

If only we too could discover a pure, contained

Fänden auch wir ein reines, verhaltenes, schmales

human place, a strip of fruitful land of our own,

Menschliches, einen unseren Streifen Fruchtlands

between river and stone! For our own heart exceeds us,

zwischen Strom und Gestein. Denn das eigene Herz übersteigt uns

even as theirs did. And we can no longer

noch immer wie jene. Und wir können ihm nicht mehr

gaze after it into images, that soothe it, or into

nachschaun in Bilder, die es besänftigen, noch in

godlike bodies, where it restrains itself more completely.

göttliche Körper, in denen es größer sich mäßigt.