Tragédia no Lar

Na senzala, úmida, estreita,

Brilha a chama da candeia,

No sapé se esgueira o vento.

E a luz da fogueira ateia.

Junto ao fogo, uma africana,

Sentada, o filho embalando,

Vai lentamente cantando

Uma tirana indolente,

Repassada de aflição.

E o menino ri contente…

Mas treme e grita gelado,

Se nas palhas do telhado

Ruge o vento do sertão.

(…)

A cantiga cessou… Vinha da estrada

A trote largo, linda cavalhada

De estranho viajor,

Na porta da fazenda eles paravam,

Das mulas boleadas apeavam

E batiam na porta do senhor.

(…)

A porta da fazenda foi aberta;

Entraram no salão.

(…)

Por que tremes, mulher? Que estranho crime,

Que remorso cruel assim te oprime

E te curva a cerviz?

O que nas dobras do vestido ocultas?

É um roubo talvez que aí sepultas?

É seu filho …Infeliz!…

(…)

Leitor, se não tens desprezo

De vir descer às senzalas

Trocar tapetes e salas

Por um alcouce cruel,

Vem comigo, mas… cuidado…

Que o teu vestido bordado

Não fique no chão manchado,

No chão do imundo bordel.

(…)

— Escrava, dá-me teu filho!

Senhores, ide-lo ver:

É forte de uma raça bem provada,

Havemos tudo fazer.

(…)

— Perdão, senhor! perdão! meu filho dorme…

Inda a pouco o embalei, pobre inocente,

Que nem sequer pressente

Que ides…

— Sim, que o vou vender!

— Vender?!… Vender meu filho?!

Senhor, por piedade, não…

Vós sois bom… antes do peito

Me arranqueis o coração!

(…)

Porém nada comove homens de pedra,

Sepulcros onde é morto o coração.

A criança do berço ei-los arrancam

Que os bracinhos estende e chora em vão!

(…)

Um momento depois a cavalgada

Levava a trote largo pela estrada

A criança a chorar.

Na fazenda o azorrague então se ouvia

E aos golpes — uma doida respondia

Com frio gargalhar!…

Recife, julho de 1865.

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Publicado no livro A cachoeira de Paulo Afonso: poema original brasileiro (1876).

In: ALVES, Castro. Obra completa. Org. e notas Eugênio Gomes. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 198