IV. Die Nacht am Strande

Sternlos und kalt iſt die Nacht,

Es gährt das Meer;

Und über dem Meer', platt auf dem Bauch,

Liegt der ungeſtaltete Nordwind,

Und heimlich, mit ächzend gedämpfter Stimme,

Wie'n ſtörriger Griesgram, der gutgelaunt wird,

Schwatzt er in's Waſſer hinein,

Und erzählt viel tolle Geſchichten,

Rieſenmährchen, todtſchlaglaunig,

Uralte Sagen aus Norweg,

Und dazwiſchen, weitſchallend, lacht er und heult er

Beſchwörungslieder der Edda,

Graue Runenſprüche,

So dunkeltrotzig und zaubergewaltig,

Daß die weißen Meerkinder

Hochaufſpringen und jauchzen,

Uebermuth-berauſcht.

Derweilen, am flachen Geſtade,

Ueber den fluthbefeuchteten Sand,

Schreitet ein Fremdling, mit einem Herzen,

Das wilder noch als Wind und Wellen;

Wo es hintritt,

Sprühen Funken und kniſtern die Muſcheln,

Und er hüllt ſich feſt in den grauen Mantel,

Und ſchreitet raſch durch die wehende Nacht;

Sicher geleitet vom kleinen Lichte,

Das lockend und lieblich ſchimmert

Aus einſamer Fiſcherhütte.

Vater und Bruder ſind auf der See,

Und mutterſeelallein blieb dort

In der Hütte die Fiſchertochter,

Die wunderſchöne Fiſchertochter.

Am Heerde ſitzt ſie

Und horcht auf des Waſſerkeſſels

Ahnungsſüßes, heimliches Summen,

Und ſchüttet kniſterndes Reiſig in's Feuer,

Und bläßt hinein,

Daß die flackernd rothen Lichter

Zauberlieblich wiederſtrahlen

Auf das blühende Antlitz,

Auf die zarte, weiße Schulter,

Die rührend hervorlauſcht

Aus dem groben, grauen Hemde,

Und auf die kleine, ſorgſame Hand,

Die das Unterröckchen feſter bindet

Um die feine Hüfte.

Aber plötzlich, die Thür ſpringt auf,

Und es tritt herein der nächtige Fremdling;

Liebeſicher ruht ſein Auge

Auf dem weißen, ſchlanken Mädchen,

Das ſchauernd vor ihm ſteht,

Gleich einer erſchrockenen Lilie;

Und er wirft den Mantel zur Erde,

Und lacht und ſpricht:

Siehſt du, mein Kind, ich halte Wort,

Und ich komme, und mit mir kommt

Die alte Zeit, wo die Götter des Himmels

Niederſtiegen zu Töchtern der Menſchen,

Und die Töchter der Menſchen umarmten,

Und mit ihnen zeugten

Zeptertragende Königsgeſchlechter

Und Helden, Wunder der Welt.

Doch ſtaune, mein Kind, nicht länger

Ob meiner Göttlichkeit,

Und ich bitte dich, koche mir Thee mit Rum,

Denn draußen war's kalt,

Und bei ſolcher Nachtluft

Frieren auch wir, wir ewigen Götter,

Und kriegen wir leicht den göttlichſten Schnupfen,

Und einen unſterblichen Huſten.