La Grotte des Lépreux

Vallée du Gavaudun

Ne me parlez ni de la tour,

Ni des belles ruines rousses,

Ni de cette vivante housse

De feuillages en demi-jour.

La gorge est trop fraîche et trop verte ;

La rivière, comme un serpent,

S’y tord, à peine découverte

Sous trop d’herbe où reste en suspens

Le mystère des forêts vierges.

Ne me parlez ni de l’auberge,

Ni des écrevisses qu’on prend

Dans la mousse et les capillaires.

Je n’ai vu, de ce coin de terre,

Ni la paix du soir transparent,

Ni celle des crêtes désertes.

Mais, barrant le ciel, deux rochers

Tout à coup si nus, écorchés,

Avec plusieurs bouches ouvertes !

Vers ces bouches noires, clamant

On ne sait quelle horreur ancienne,

Savez-vous si, furtivement,

De pauvres âmes ne reviennent ?

Où sont-ils, où sont-ils, mon Dieu,

Ces parias vêtus de rouge

Qui, là-haut, guettaient les soirs bleus

Par les trous béants de ce bouge ?

Grotte des Lépreux, seuil maudit

Au bord de la falaise ocreuse…

Il faudrait qu’on ne m’eût pas dit

Quel frisson traversait jadis

Ce décor de feuilles heureuses…