Warum, wenn es angeht, also die Frist des Daseins

Why, if it could begin as laurel, and be spent so,

hinzubringen, als Lorbeer, ein wenig dunkler als alles

this space of Being, a little darker than all

andere Grün, mit kleinen Wellen an jedem

the surrounding green, with little waves at the edge

Blattrand (wie eines Windes Lächeln) –: warum dann

of every leaf (like a breeze’s smile) - : why then

Menschliches müssen – und, Schicksal vermeidend,

have to be human – and shunning destiny

sich sehnen nach Schicksal?...

long for destiny?....

Oh, not because happiness exists,

Oh, nicht, weil Glück ist,

that over-hasty profit from imminent loss,

dieser voreilige Vorteil eines nahen Verlusts.

not out of curiosity, or to practice the heart,

Nicht aus Neugier, oder zur Übung des Herzens,

which could exist in the laurel......

das auch im Lorbeer wäre.....

But because being here is much, and because all

that’s here seems to need us, the ephemeral, that

Aber weil Hiersein viel ist, und weil uns scheinbar

strangely concerns us. We: the most ephemeral. Once,

alles das Hiesige braucht, dieses Schwindende, das

for each thing, only once. Once, and no more. And we too,

seltsam uns angeht. Uns, die Schwindendsten. Ein Mal

once. Never again. But this

jedes, nur ein Mal. Ein Mal und nicht mehr. Und wir auch

once, to have been, though only once,

ein Mal. Nie wieder. Aber dieses

to have been an earthly thing – seems irrevocable.

ein Mal gewesen zu sein, wenn auch nur ein Mal:

irdisch gewesen zu sein, scheint nicht widerrufbar.

And so we keep pushing on, and trying to achieve it,

trying to contain it in our simple hands,

Und so drängen wir uns und wollen es leisten,

in the overflowing gaze and the speechless heart.

wollens enthalten in unsern einfachen Händen,

Trying to become it. Whom to give it to? We would

im überfüllteren Blick und im sprachlosen Herzen.

hold on to it for ever....Ah, what, alas, do we

Wollen es werden. – Wem es geben? Am liebsten

take into that other dimension? Not the gazing which we

alles behalten für immer... Ach, in den andern Bezug,

slowly learned here, and nothing that happened. Nothing.

wehe, was nimmt man hinüber? Nicht das Anschaun, das hier

Suffering then. Above all, then, the difficulty,

langsam erlernte, und kein hier Ereignetes. Keins.

the long experience of love, then – what is

Also die Schmerzen. Also vor allem das Schwersein,

wholly unsayable. But later,

also der Liebe lange Erfahrung, – also

among the stars, what use is it: it is better unsayable.

lauter Unsägliches. Aber später,

Since the traveller does not bring a handful of earth

unter den Sternen, was solls: die sind besser unsäglich.

from mountain-slope to valley, unsayable to others, but only

Bringt doch der Wanderer auch vom Hange des Bergrands

a word that was won, pure, a yellow and blue

nicht eine Hand voll Erde ins Tal, die Allen unsägliche, sondern

gentian. Are we here, perhaps, for saying: house,

ein erworbenes Wort, reines, den gelben und blaun

bridge, fountain, gate, jug, fruit-tree, window –

Enzian. Sind wir vielleicht hier, um zu sagen: Haus,

at most: column, tower......but for saying, realise,

Brücke, Brunnen, Tor, Krug, Obstbaum, Fenster, –

oh, for a saying such as the things themselves would never

höchstens: Säule, Turm.... aber zu sagen, verstehs,

have profoundly said. Is not the secret intent

oh zu sagen so, wie selber die Dinge niemals

of this discreet Earth to draw lovers on,

innig meinten zu sein. Ist nicht die heimliche List

so that each and every thing is delight within their feeling?

dieser verschwiegenen Erde, wenn sie die Liebenden drängt,

Threshold: what is it for two

daß sich in ihrem Gefühl jedes und jedes entzückt?

lovers to be wearing their own threshold of the ancient door

Schwelle: was ists für zwei

a little, they too, after the many before them,

Liebende, daß sie die eigne ältere Schwelle der Tür

and before those to come......., simple.

ein wenig verbrauchen, auch sie, nach den vielen vorher

und vor den Künftigen ...., leicht.

Here is the age of the sayable: here is its home.

Speak, and be witness. More than ever

Hier ist des Säglichen Zeit, hier seine Heimat.

the things of experience are falling away, since

Sprich und bekenn. Mehr als je

what ousts and replaces them is an act with no image.

fallen die Dinge dahin, die erlebbaren, denn,

An act, under a crust that will split, as soon as

was sie verdrängend ersetzt, ist ein Tun ohne Bild.

the business within outgrows it, and limit itself differently.

Tun unter Krusten, die willig zerspringen, sobald

Between the hammers, our heart

innen das Handeln entwächst und sich anders begrenzt.

lives on, as the tongue

Zwischen den Hämmern besteht

between the teeth, that

unser Herz, wie die Zunge

in spite of them, keeps praising.

zwischen den Zähnen, die doch,

dennoch, die preisende bleibt.

Praise the world to the Angel, not the unsayable: you

can’t impress him with glories of feeling: in the universe,

Preise dem Engel die Welt, nicht die unsägliche, ihm

where he feels more deeply, you are a novice. So show

kannst du nicht großtun mit herrlich Erfühltem; im Weltall,

him a simple thing, fashioned in age after age,

wo er fühlender fühlt, bist du ein Neuling. Drum zeig

that lives close to hand and in sight.

ihm das Einfache, das, von Geschlecht zu Geschlechtern gestaltet,

Tell him things. He’ll be more amazed: as you were,

als ein Unsriges lebt, neben der Hand und im Blick.

beside the rope-maker in Rome, or the potter beside the Nile.

Sag ihm die Dinge. Er wird staunender stehn; wie du standest

Show him how happy things can be, how guiltless and ours,

bei dem Seiler in Rom, oder beim Töpfer am Nil.

how even the cry of grief decides on pure form,

Zeig ihm, wie glücklich ein Ding sein kann, wie schuldlos und unser,

serves as a thing, or dies into a thing: transient,

wie selbst das klagende Leid rein zur Gestalt sich entschließt,

they look to us for deliverance, we, the most transient of all.

dient als ein Ding, oder stirbt in ein Ding –, und jenseits

Will us to change them completely, in our invisible hearts,

selig der Geige entgeht. – Und diese, von Hingang

into – oh, endlessly, into us! Whoever, in the end, we are.

lebenden Dinge verstehn, daß du sie rühmst; vergänglich,

traun sie ein Rettendes uns, den Vergänglichsten, zu.

Earth, is it not this that you want: to rise

Wollen, wir sollen sie ganz im unsichtbarn Herzen verwandeln

invisibly in us? – Is that not your dream,

in – o unendlich – in uns! Wer wir am Ende auch seien.

to be invisible, one day? – Earth! Invisible!

Erde, ist es nicht dies, was du willst: unsichtbar

What is your urgent command if not transformation?

in uns erstehn? – Ist es dein Traum nicht,

Earth, beloved, I will. O, believe me, you need

einmal unsichtbar zu sein? – Erde! unsichtbar!

no more Spring-times to win me: only one,

Was, wenn Verwandlung nicht, ist dein drängender Auftrag?

ah, one, is already more than my blood can stand.

Erde, du liebe, ich will. Oh glaub, es bedürfte

Namelessly, I have been truly yours, from the first.

nicht deiner Frühlinge mehr, mich dir zu gewinnen –, einer,

You were always right, and your most sacred inspiration

ach, ein einziger ist schon dem Blute zu viel.

is that familiar Death.

Namenlos bin ich zu dir entschlossen, von weit her.

See I live. On what? Neither childhood nor future

Immer warst du im Recht, und dein heiliger Einfall

grows less......Excess of being

ist der vertrauliche Tod.

wells up in my heart.

Siehe, ich lebe. Woraus? Weder Kindheit noch Zukunft

werden weniger ....... Überzähliges Dasein

entspringt mir im Herzen.